Buddhamitrā

Buddhamitrā was een boeddhistische non uit India tijdens het Kushanrijk.

Buddhamitrā werd rond 60 in Mathurā geboren. Haar ouders waren rijke boeddhisten. Ze ging de Sangha in en werd een boeddhistische non. Haar leraar was een monnik genaamd Bala, die behoorde tot de Sarvastivada, een vroege school van het boeddhisme. Zowel de leraar als de student werden opgeleid in de volledige drievoudige kennis van het boeddhisme (de Tripiṭaka) en stonden bekend om hun inspanningen.

Aanvankelijk begeleid door een monnik genaamd Pushyavuddhi (vanaf ongeveer 117) bouwden Buddhamitrā en Bala monumenten in Śrāvastī en in Sārnāth. Ze hadden de hulp van twee van de satrapen of gouverneurs van de regio, Vanaspara en Kharapallāna, de “grote satrap”. De volgende zes jaar, of tot on (tot ong.123) ging Buddhamitrā vervolgens naar Kosam, waar ze verschillende monumenten bouwde.

Buddhamitrā en Bala waren niet alleen geïnteresseerd in het bekeren van anderen tot hun religie. Om A Rough Guide to Kushan History te citeren: “Bescherming, niet bekering was het doel van Buddhamitra.”

Buddhamitrā leefde ten tijde van de vierde boeddhistische raad (jaar 72) en het is waarschijnlijk gezien haar politieke connecties en kennis dat ze erbij betrokken was. Ze is een opmerkelijke figuur, want ondanks het feit dat ze in een patriarchale samenleving leeft, heeft ze een stempel gedrukt in de geschiedenis waar veel mannelijke koningen volledig zijn vergeten.

Een van de afbeeldingen in Kosam is bijvoorbeeld een staande stenen bodhisattva die tegenwoordig te zien is in het Allahabad Museum (zie afbeelding). Satya Shrava geeft een vertaling van de inscriptie, oorspronkelijk geschreven in Brahm-tekens in een mengsel van Sanskriet en Prākrit. Er staat: “In het jaar 2 van mahārāja Kanishka, in de 2e maand van hemanta, d.w.z. het winterseizoen, op de 8e dag, wordt het beeld van Bodhisattva opgericht door de non Buddhamitrā, goed thuis in de Tripitaka, aan de promenade van de Heer Boeddha.”

Ze wordt herinnerd vanwege gedateerde inscripties op afbeeldingen van bodhisattva’s en de Boeddha die ze oprichtte in drie steden in de buurt van de rivier de Ganges. Ze markeren haar succes in het aantrekken van geld en bescherming voor de Sarvastivada.